Publicado por Adela Domínguez
Que una mujer consiguiera el título de Medicina y ejerciera la profesión en el siglo XIX en el Reino Unido, y en el mundo en general, era algo impensable. Para todos menos para Elizabeth Garrett, la primera mujer en ejercer la medicina en el Reino Unido, y una de las pioneras a nivel mundial.
Elizabeth Garett nació en Londres en 1836 y desde muy pequeña tuvo claro que ella quería ser doctora. Sin embargo, cumplir su sueño no fue algo sencillo. Entró en la facultad de Enfermería, aunque acudió a las clases de Medicina hasta que sus compañeros se quejaron y la expulsaron. Contrató a un tutor que le diera clases de anatomía y fisiología y comenzó a trabajar como enfermera en distintos hospitales con la esperanza de conseguir una plaza en Medicina. Gracias a su esfuerzo acabó consiguiendo la tan deseada oportunidad que le permitió formarse como doctora.
Durante estos años trabajó muy duro para finalmente obtener el título en 1856. Sin embargo, a pesar de haber finalizado los estudios, ningún hospital quería contratarla como doctora por ser mujer. Garrett no se rindió y decidió que, como nadie le daba una oportunidad, se la crearía ella misma y abrió su propia clínica. Con los años, este centro fue evolucionando hasta convertirse en un hospital en el que solo trabajaban mujeres, el New Hospital for Women, que hoy en día forma parte de la Universidad de Londres.
A pesar de dirigir el hospital, Garrett quiso ir más allá y consiguió matricularse en la universidad de la Sorbona para doctorarse en Medicina en el año 1970. Tras esto, fue nombrada médica visitante en el London Hospital for Children y pasó a formar parte de la Asociación Médica Británica. También fundó la Escuela de Medicina para Mujeres de Londres, donde además de profesora llegó a ejercer de decana durante 20 años.
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Además de por su lucha para conseguir ser la primera mujer en ejercer la Medicina en el Reino Unido, Elizabeth Garrett también es conocida por ser una importante feminista de la época. Militó en la Sociedad para la Promoción del Empleo en las Mujeres donde organizó diferentes conferencias para animar a las chicas a entrar en el mercado laboral.
Una de las charlas más importantes fue “Medicina como profesión para damas” que tuvo como invitada a Elizabeth Blackwell, la primera doctora de Estados Unidos y la gran inspiradora de nuestra protagonista.
Sin duda Elizabeth Garrett fue una gran mujer que, al igual que ya hemos visto en otras ocasiones durante este especial de mujeres británicas con motivo del 8M, ha sido olvidada para los libros de historia.
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